Calculadora quantidade de livros na Biblioteca de Alexandria

Biblioteca de Alexandria: 400.000 a 700.000 rolos

A Biblioteca de Alexandria, fundada por volta de 280 a.C. sob Ptolemeu II (com origens sob Ptolemeu I), guardava algo entre 400.000 e 700.000 rolos de papiro, conforme a fonte antiga que você consulta. Vale o aviso: um "rolo" não era um livro moderno. Uma única obra podia ocupar vários rolos, como a Ilíada, que vinha em 24. Por isso o catálogo de obras distintas era bem menor do que o número anunciado dá a entender. A biblioteca pertencia ao Museion e queria reunir todo texto do mundo conhecido, e os navios que atracavam em Alexandria tinham seus rolos copiados à força como tributo. O declínio veio aos poucos. Houve o incêndio durante o cerco de Júlio César em 48 a.C., depois a destruição da biblioteca-filha do Serapeu em 391 d.C. e, por fim, a disputada destruição árabe em 642 d.C.. Cada golpe somou perdas que hoje não há como medir, e obras de Safo, Ésquilo e dezenas de matemáticos gregos só sobrevivem como nomes.

Aplicações

Serve de referência para a história das bibliotecas antigas, para aulas de história da ciência, para debates sobre preservação cultural e como pano de fundo da moderna Bibliotheca Alexandrina, inaugurada em 2002 num sítio próximo ao original e projetada para abrigar 8 milhões de livros.

Perguntas frequentes

Um rolo equivale a um livro? Não. Uma obra longa podia ocupar 20-30 rolos, enquanto um poema curto cabia em um só. Contado em livros encadernados modernos, o acervo seria bem menor.

Quem realmente destruiu a biblioteca? Não houve um culpado só. Uma sucessão de incêndios, o descaso, perseguições religiosas e a virada política a foram desmontando em sete séculos.

Quanto se perdeu? Não dá para cravar um número, mas provavelmente a maior parte da produção científica e literária helenística. Só uma pequena fração chegou até nós por cópias bizantinas e árabes.